化学反应网络的中性理论

化学反应网络的特征在多大程度上反映了其目的和功能？通常，人们认为特定特征与特定功能之间的相关性是理解复杂结构的关键。然而，特定特征有时可能是中性的，与任何系统特定的目的、功能或因果链无关。这些中性特征是由偶然性和随机性引起的。在这里，我们比较了两类化学网络：一类经受了生物进化（活细胞中代谢的化学反应网络），另一类没有（大气行星化学反应网络）。结果表明，它们的度分布共享相同的中性、独立于系统的特征。宽分布的形状在很大程度上由单个参数——网络大小——控制。从这个角度来看，大气网络和代谢网络之间几乎没有区别；它们只是同一随机组装网络的不同大小。换言之，度分布的形状是一个中性特征，本身没有功能或进化意义；这不是生死攸关的问题。