NGC 4039 潮汐分子臂中的巨分子云与恒星形成

潮汐诱发臂的性质提供了一种研究分子云形成及随后恒星形成的手段，其环境条件原则上不同于准稳态旋臂。我们利用阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列（ALMA）科学验证阶段的 CO(2-1) 数据，以 1"68 x 0"85 的分辨率，报告了在 Antennae 星系中 NGC 4039 南部及重叠区域新发现的一条可能源于潮汐的分子气体臂的性质。该臂延伸 3.4 kpc (34")，特征宽度约为 200 pc (2")，典型速度宽度为 $\Delta V \sim 10\text{-}20$ km/s。沿此结构分布着约 10 个团块，大多未分辨，平均面密度为 $\Sigma_{\text{gas}} \sim 10\text{-}100\, M_\odot \text{pc}^{-2}$，质量为 $(1\text{-}8) \times 10^6\, M_\odot$。这些结构呈现出“串珠”形态，珠体间近乎等距，间距约为 350 pc，这可能代表了巨分子关联的特征分离尺度。我们发现，在 6" (600 pc) 分辨率下，其恒星形成效率通常比盘星系和其他潮汐臂及桥高出一个数量级。基于分布和运动学，该臂与 NGC 4039 西侧旋臂的基部相连，但其形态不同于 Antennae 星系高分辨率模拟所预测的结果。