科学家研究策略中的传统与创新

哪些因素影响科学家对研究问题的选择？科学史、科学哲学和科学社会学的定性研究表明，这种选择受到专业生产力要求与风险创新冲动之间“本质张力”的塑造。我们在生物医学化学的背景下实证检验了这一张力。我们使用复杂网络来表示科学知识的演化状态（如出版物中所表达）。然后我们相对于这些网络定义研究策略。科学家可以引入新的化学物质或化学关系，或者深入探索已知的化学物质或关系。他们可以巩固现有的知识集群，或者连接遥远的知识集群。通过汇总分析这些选择，我们发现策略的分布保持非常稳定，即使化学知识急剧增长。高风险策略（探索新的化学关系）在文献中不太普遍，反映出对已有知识的日益关注，而牺牲了新机会。遵循高风险策略的研究更有可能被忽视，但也更有可能获得高影响力和认可。虽然高风险策略的结果比保守策略的结果具有更高的预期回报，但额外的回报不足以补偿额外的风险。通过研究生物医学和化学领域137个不同奖项的获奖者，我们表明，偶尔为获得非凡影响力而“赌博”是对观察到的风险承担水平最合理的解释。我们对“本质张力”的实证展示和解析表明，政策干预可能有助于促进更具创新性的研究。