保守科学的自然选择

社会认识论者认为，高风险高回报的科学在科学共同体中发挥着重要作用。然而近来也有观点认为，各个科学领域似乎正趋向于保守主义——即越来越多地产生库恩（1970）所称的“常规科学”。本文将探讨此类趋势的一种可能解释：科学研究团队形成、成长与解散的过程可能本身就不利于高风险科学。具体而言，我采用 Smaldino 和 McElreath（2016）提出的一种范式，将科学共同体视为经历选择过程的种群。正如将会明确的，或许有违直觉的是，此类过程在某种程度上促进了高风险高回报的科学。但是，正如我将指出的，高风险高回报的科学一般而言难以被重复。较为保守的科学家能够培养出可延续其成功项目的学生，从而创造出繁荣的谱系，而成功的风险型科学或许并非易于传承之物。在此类情形下，科学共同体的结构便会对高风险高回报项目产生选择压力。更一般地，本文阐明，在思考激励如何塑造科学共同体时，至少需考虑两种过程——个体科学家对其职业与研究做出选择的过程，以及支配新研究团体形成的选择过程。