孕育突破:来自复杂性理论的启示

本文概述了一种关于人类社会创新与进步的一般理论,其基础在于两种对立力量之间的博弈——保守性/惯性,以及投机性的从众"泡沫"行为。我们认为,人类事务普遍具有"泡沫"特征,这些泡沫蕴含着若按标准成本/收益分析则不会被承担的巨大风险。泡沫源于自我强化的正反馈机制。这使得人们得以探索未知的领域与生态位,其中罕见的成功会带来非凡的发现,并为所观察到的技术与经济的加速发展奠定基础。然而,这些回报具有高度的异质性和风险性,且未必能够实现。换言之,作为人类活动典型定义的泡沫,使得在巨大范围内以巨大风险换取巨大回报成为可能。我们勾勒出其中的一些基础数学结构,并给出若干涉及正反馈、涌现、重尾幂律、异常值/王者/黑天鹅、可预测性问题以及控制错觉的结果,同时讨论若干政策含义。