群体互动及其分离如何影响寿命？

在细胞培养中观察到的凋亡现象在于：除非细胞持续接收到来自邻居的“存活”信号，否则它们注定会死亡。一个自然的问题是，这种凋亡范式的表现是否也能在生物体的其他组织中观察到。在本文中，我们报告了为期两年的针对三种蚂蚁和一种（实蝇科）果蝇的实验结果。在这些实验中，个体被从它们的群体中分离出来，并单独或10只一组地隔离饲养。总体结论是：“单身”个体的预期寿命比10只一组的个体短。这一观察结果对蚂蚁和果蝇都成立。本文还提供了已婚与未婚（即单身、丧偶或离婚）人群中类似效应的有力证据。一个自然的问题涉及两种状态之间转变的动态。观察表明这是一种突变（而非平滑）转变，这一结论似乎对蚂蚁、果蝇和人类都成立。我们称之为冲击转变。此外，对于红火蚁Solenopsis invicta，观察到包含一只蚁后的10只个体组比不含蚁后的类似组死亡得更快。本文还从标准的三类分类角度检查了相应的存活曲线。发现蚂蚁（无论是单独还是10只一组）的存活曲线属于II型，而果蝇Bactrocera dorsalis的存活曲线更接近III型。在此背景下，需要指出果蝇Drosophila melanogaster的存活曲线属于I型，即与人类相同类型。