向底部赛跑：逼近理想玻璃？

解决玻璃化转变这一科学挑战的关键在于理解液体冷却至熔点以下（避免结晶）时黏度急剧增加的起源。人们提出了若干相互竞争且常互斥的理论方法来描述这一现象。一些理论假定存在通往“理想玻璃”的真正热力学相变，即一种具有极低熵的非晶态。其他方法则围绕玻璃化转变主要是一种动力学现象的概念构建。这些根本不同的解释对现有数据给出了同样良好的描述，因此很难确定哪一种——如果有的话——是正确的。然而近来这种情况开始改变。一个共识已经形成：解决这一长期问题的一种有力途径是充分逼近假想的热力学转变，并且已出现若干技术来应对这一挑战。在此我们回顾其中一些新技术的结果，并讨论对是否存在通往理想玻璃的热力学转变的启示。