活动小行星 (6478) Gault 的自转与颜色特性

我们报道了对 (6478) Gault 的精确 $BVR_{c}$ 观测，该小行星是位于 Phocaea 族、直径 5-6 km 的内主带小行星，以其偶发性、彗星状尘埃喷发而著称。这一奇特行为主要被解释为 YORP 加速自转后的重新构型，尽管接触双星系统的合并不能完全排除。我们在 2019 年 3 月至 4 月期间收集了轨道相位角介于 $12^{\circ}-21^{\circ}$ 的光学观测，以寻找小行星快速自转的直接证据。我们及其他测光观测均支持 $3.34 \pm 0.02$ 小时的主导周期值。在 YORP 加速自转假说下，该周期对应体密度 $\rho \approx 1$ $\textrm{g}/\textrm{cm}^3$。平均颜色为 $B-V = +0.82_{\pm 0.3}$、$V-R_{c} = +0.28_{\pm 0.06}$ 与 $B-R_{c} = +1.11_{\pm 0.4}$，但我们在 4 月观测中观察到显著更蓝的颜色，约 $\Delta (B-V) \sim 0.35 \pm 0.09$~mag。该颜色变化可能源于小行星自转，并支持其尘埃之下存在更蓝表面的假说，正如 Marsset 等人（2019）于 2019 年 3 月 31 日与 4 月 8 日所作光谱观测所指示。