小行星 (6478) Gault 的多次爆发

主带小行星 (6478) Gault 在 2018 年末与 2019 年初意外生出两条尾巴，使其成为一颗新的活动小行星。在此我们呈现由 1.2 米 Zwicky Transient Facility 巡天望远镜获得的观测，提供了 Gault 活动起始与演化的详细时序覆盖。Gault 表现出两次增亮事件，第一次始于 2018 年 10 月 18 日$\pm5$ 天，第二次始于 2018 年 12 月 24 日$\pm1$ 天。释放的质量分别为 $2\times10^7$ kg 与 $1\times10^6$ kg。基于测光测量，每次事件持续约一个月。Gault 的颜色随时间未明显变化，爆发前颜色为 $g_\mathrm{PS1}-r_\mathrm{PS1}=0.50\pm0.04$，两次爆发期间为 $g_\mathrm{PS1}-r_\mathrm{PS1}=0.46\pm0.04$。尘埃动力学模拟显示，抛射物由尺寸可达 10 $\mu$m 的尘埃颗粒组成，以低于 $1~\mathrm{m~s^{-1}}$ 的低速喷出，与颗粒尺寸无关。这与非升华驱动的抛射事件一致。尘埃的尺寸分布呈现截断幂律，10--20 $\mu$m 的颗粒遵循 $-2.5$ 至 $-3.0$ 的幂律，而更大颗粒遵循 $-4.0$ 的更陡斜率。所推导的性质可由核的旋转激发或近接触双星的合并解释，后者情景在统计上更可能。