双尾活动小行星 (6478) Gault 的尘埃性质

小行星 (6478) Gault 在 2018 年 12 月的观测中被发现具有类似彗星的尾部，成为主小行星带中所谓活动小行星种群的新成员。本研究旨在调查小行星 (6478) Gault 喷出的尘埃的颗粒性质，并深入了解其活动机制。我们使用蒙特卡洛尘埃尾亮度代码来反推尘埃喷发的日期、颗粒的物理性质以及每次事件中的总尘埃质量损失。该代码考虑了小行星本身的亮度贡献。该模型被应用于涵盖 2019 年 1 月 11 日至 2019 年 3 月 13 日期间的大量图像数据集。此外，还对小行星进行了短期和长期光度测量。结果表明，迄今为止，小行星 (6478) Gault 经历了两次脉冲式尘埃喷发事件，分别发生在 2018 年 11 月 5 日和 2019 年 1 月 2 日左右，以逃逸速度分别释放了至少 1.4$\times$10$^7$ kg 和 1.6 $\times$10$^6$ kg 的尘埃。由半径在 1 $\mu$m 至 1 cm 范围内的颗粒组成的粒度分布遵循分段幂律，其拐点位于 15 $\mu$m 和 870 $\mu$m 附近。另一方面，光度序列表明在几个 5--7.3 h 的周期内星等几乎恒定，这可能是尘埃掩盖旋转光变曲线的效应。构成 Gault 尾部的尘埃颗粒以逃逸速度从小行星释放，但在对无尘埃小行星进行光度测量以评估其是否与旋转破裂或其他可能原因有关之前，具体的喷发机制尚不清楚。