(6478) Gault：一颗活动主带小行星的物理表征

2018年12月，主带小行星(6478)~Gault被报道显示活动。Gault是一颗属于福后星族(Phocaea)动力学族的小行星，此前既不知其活动，该族其他成员亦无已知活动。本工作中我们呈现了在活动发现后不久开展的测光与光谱观测结果。我们在两次冲日期间获取观测以监测其活动、自转周期、成分及可能的非引力轨道演化。我们发现Gault的自转周期为 $P = 2.4929 \pm 0.0003$ 小时，光变曲线振幅为 $0.06$ 星等。这一接近自转壁垒极限的短自转周期与Gault密度不小于 $\rho = 1.85$~g/cm$^3$ 且其活动由YORP加速自转机制触发相一致。对Gault在 $0.4^{\circ}$ 至 $23.6^{\circ}$ 相位角范围的相位曲线分析给出绝对星等 $H = 14.81 \pm 0.04$、$G1=0.25 \pm 0.07$ 与 $G2= 0.38 \pm 0.04$。对相位曲线的模型拟合得出表面风化层颗粒尺寸约束在100-500 $\rm{\mu}$m。利用相位曲线与反照率间关系，我们确定Gault的几何反照率为 $p_{\rm v} = 0.26 \pm 0.05$，对应等效直径 $D = 2.8^{+0.4}_{-0.2}$ km。我们的光谱观测均与普通球粒陨石类成分（Bus-DeMeo分类中的S或Q型）一致。对档案照相底片巡天的搜寻发现了可追溯至1957与1958年此前未识别的Gault探测。仅后者已被数字化，我们对其测量使Gault的观测弧几乎加倍。最后，我们在2020年冲日期间未发现任何活动信号或其轨道上的非引力效应。