反悔证人与自然直接效应：假设违反还是定义问题？

关于估计自然（纯）效应相较于控制效应的优缺点，已有大量出版物。对自然效应的主要批评之一是，其可识别性需要一个额外的假设，即暴露不会导致中介 - 结果关系的混杂因素。然而，每项研究中的每项分析都应以用普通语言表达的研究问题开始。研究人员随后开发/使用数学表达式或估计量来最好地回答这些普通语言问题。当存在反悔证人时，本文说明并不存在假设违反。相反，使用有向无环图表明，自然效应的典型估计量 simply 不再回答任何有意义的问题。虽然有些人可能认为这只是语义问题，但所提出的方法阐明了为何路径特定效应和可分离效应的较新方法相比之前的分解分析方法更具有效性和透明度。