VIRENA：面向研究、教育与民主创新的虚拟竞技场

数字平台塑造着人们如何通信、协商和形成意见。由于数据访问受限、现实世界实验的伦理约束以及现有研究工具的局限性，研究这些动态现象变得日益困难。VIRENA（Virtual Arena）是一个平台，使研究人员能够在逼真的社交媒体环境中进行受控实验。多个参与者同时在模拟的基于 Feed 的平台（Instagram、Facebook、Reddit）和消息应用（WhatsApp、Messenger）中进行交互。由大语言模型驱动的 AI 代理可与人类参与者一起参与，并可通过可配置的角色和逼真的行为进行配置。研究人员可通过无需编程技能的可视化界面操控内容 moderation 方法、预先安排刺激内容，并跨条件运行实验。VIRENA 使得之前不切实际的研究设计成为可能：在逼真的社交情境中研究人类与 AI 交互、实验性地比较 moderation 干预、以及观察群体协商的展开。VIRENA 基于开源技术构建，确保数据受制于机构控制并符合数据保护要求。目前在苏黎世大学使用中，可用于试点合作。面向研究人员、教育者和公共组织，VIRENA 的无代码界面使受控社交媒体模拟在跨学科和跨部门领域变得可及。本文记录了其设计、架构和功能。