自然实验构建中的隔离

自然实验是一种观察性研究，其中处理分配虽非由研究者随机化，但可合理视为接近随机。一个以高度非随机、不公正方式分配处理的过程，可能在罕见且短暂的瞬间，随机或近乎随机地分配处理的某些方面。隔离这些瞬间和方面，可以从处理分配 otherwise 存在严重偏差、远非随机的环境中提取出自然实验。隔离是一种聚焦于那些罕见、短暂实例的工具，旨在从 otherwise 无用的数据中提取小型自然实验。我们讨论了隔离背后的理论，并通过重新分析一项关于生育对劳动力参与影响的著名研究来说明其应用。女性在生命特定时刻是否怀孕以及是否将妊娠足月，可能反映了她对家庭、教育和职业的抱负、她对生育的控制程度以及她与伴侣关系的质量；此外，这些抱负和关系不太可能在调查和普查中被精确记录，且可能混淆关于劳动力参与的研究。然而，鉴于女性已怀孕并将足月分娩，她将怀上双胞胎还是单胎，在很大程度上纯属运气。鉴于女性在特定时刻怀孕，比较两种妊娠类型（双胞胎或单胎）对劳动力参与的差异，可能接近随机化，而不受未测量抱负的偏差影响。在此比较中，我们的案例研究发现，双胞胎母亲的子女更多，但劳动力参与仅略有减少，每多一个孩子，工作时间大约减少 5%。