不要追随领先者：绩效排名如何削弱精英制度

以精英制度之名，现代经济体投入越来越多的资源来量化和排名个人与组织的绩效。排名为人们发出强有力的信号，导致将顶尖表现者的行动识别为他人也应采用的“最佳实践”。然而，若干研究表明，对最佳实践的模仿常常导致绩效下降。那么，排名中落后的一方应当模仿顶尖表现者，还是应当追求自己的策略？我通过数值模拟一个程式化社会模型来探讨这一问题，该社会中的主体要么通过模仿顶尖表现者的行动、要么通过随机尝试不同行动（即经由意外发现）来力求在排名中攀升。该模型产生了丰富的现象，表明模仿顶尖表现者总体上增进了福利，却以更高的不平等为代价。事实上，模仿顶尖表现者被证明是一种弄巧成拙的策略，它巩固了少数幸运——且未必有才华——赢家的早期优势，导致一个极度不平等、同质化且实质上非精英制度的社会。相反，意外发现有利于精英制度的结果，并防止排名固化。