极贫金属星系中的一氧化碳

在局部宇宙中，金属丰度低于太阳值10%的极贫金属星系是研究早期宇宙准原始环境下星际介质的最佳类似物。尽管这些星系中正在进行恒星形成，但分子气体（已知其为星系（如我们的银河系）中恒星形成的物质储库）的存在仍不清楚。在此，我们报告在一个具有7%太阳金属丰度的星系中探测到一氧化碳（CO）这一分子气体的主要示踪物，并在另外两个具有更高金属丰度的星系中也有探测。这些探测为这些含金属极少的星系中存在分子气体提供了直接证据。利用存档红外数据，我们表明在极低金属丰度下，每CO光度的分子气体质量约为银河系值的1000倍。