SAURON 早型星系中的分子气体与恒星形成

我们报告了对 48 个代表性 E/S0 星系中 43 个进行的 CO 发射巡天结果，这些星系已使用 SAURON 积分场光谱仪在光学波段进行了观测。CO 探测率为 12/43，即 28%。这低于早型星系的先前研究，但可能归因于不同的样本选择标准。正如预期，更早类型、更亮、质量更大的星系具有相对较低的分子气体含量。我们发现，富 CO 星系往往具有更高的 Hβ 吸收指数，但更低的 Fe5015 和 Mgb 吸收指数。这些趋势似乎主要由恒星的年龄驱动，这一假设得到了以下事实的支持：具有最强恒星形成证据的星系也是 CO 最丰富的。事实上，当前样本中的早型星系似乎扩展了其他类型星系中远红外光度、尘埃质量和分子质量之间已知的相关性。恒星形成的解释也与 SAURON 星系的射电连续谱和远红外流量比一致，并且它们推断的恒星形成效率与旋涡星系相似。因此，我们似乎已经确定了为早型星系中（残余）恒星形成提供燃料的物质，并证明了它正在被活跃地转化。尽管如此，CO 含量与大多数恒星参数之间缺乏强相关性，这与以下观点相容：在相当数量的样本星系中，分子气体是从外部吸积的，其性质与古老的、预先存在的恒星成分相当独立。