中间结果检验中的假设偷渡：因果机制的因果机制检验

政治学家越来越关注评估因果机制，即确定不仅存在因果效应，而且其发生原因。尽管如此，许多研究者因其严格的假设而回避对形式化的因果中介分析，转而采用我们称之为中间结果检验（intermediate outcome tests）来探索因果机制。这些检验估计治疗对一个或多个中介变量的效应，并将此类效应视为因果机制的线索性证据。在本文中，我们使用非参数边界分析表明，在无进一步假设的情况下，这些检验既不能确立，也不能排除因果机制的存在。要将中间结果检验用作因果机制的否定性检验，研究者必须作出一种非常强烈但很少讨论的单调性假设。我们发展了一种评估这种单调性假设合理性的方法，并对两个最近使用此类检验的实验估计我们的边界。