NGC6397 白矿星冷却序列

我们报告了对近距离星际团 NGC6397 进行的深度赤道望远镜空间站（HST）曝光的结果，重点关注该团的白矿星冷却序列。该序列在深度上延伸超过 5 个 magnitudes， apparent cutoff 位于 magnitude F814W=27.6 处。我们使用人工星星测试以及背景星系在更暗 magnitudes 上的可探测性，证明了这一 cutoff 是真实的，代表着该团白矿星光度函数的截断。我们详细比较了冷却模型与观测到的白矿星在颜色和 magnitude 中的分布，考虑到距离、消光、白矿星质量、前体生命周期、双星性以及冷却模型不确定性等因素。在对这些变量进行边际化处理后，我们得到该团距离模数和年龄的数值：$\mu_0 = 12.02 \pm 0.06$ 和 $T_c = 11.47 \pm 0.47$ Gyr（95% 置信区间）。我们的推断得到的距离和白矿星初始-最终质量关系与其他独立确定的结果良好一致，该团年龄在统计上比以往使用主序星转折点法确定的年龄更为精确。特别是在当前接受的 $\Lambda$ CDM 宇宙学模型下，该年龄将 NGC6397 的形成置于红移 z=3 时代，当时宇宙星系形成率正接近其峰值。