球状星团NGC 6397中的氦核白矮星

我们展示了利用哈勃空间望远镜高级巡天相机对NGC 6397中心区域的研究结果，重点关注一组24颗暗蓝星，它们形成了一条与碳氧白矮星（CO WD）更密集序列平行但更亮的序列。使用Wide Field Channel的F625W、F435W和F658N滤光片，我们表明这些星（其中18颗为新发现）的星等和颜色与质量约为0.2-0.3太阳质量的氦核白矮星（He WD）一致。它们的H-alpha--R625颜色表明它们具有强的H-alpha吸收线，这将其与星团中的激变变星区分开来。He WD的径向分布比CO WD或主序转折星更显著地向星团中心聚集，并且与星团蓝离散星的分布最为相似。需要双星伴星来解释隐含的动力学质量。我们表明伴星不可能是主序星，而很可能是大质量CO WD。如果半质量半径内约1-5%的主序星在到达转折点时拥有轨道周期在约1-20天范围内的白矮星伴星，那么观测到的He WD的数量和测光质量就可以理解。与CO WD序列相反，He WD序列在R625 ~ 24.5处结束，远高于观测的星等极限。我们在厚与薄氢包层模型的背景下探讨了这一发现的意义，并将我们的结果与现有理论预测进行了比较。此外，我们发现了强有力的证据表明，NGC 6397中直到Teff ~ 10,000 K的绝大多数CO WD属于DA类。最后，我们利用CO WD序列测量了星团的距离为2.34 +- 0.13 kpc。