探测全球星团中最淡的恒星

NGC 6397是距离太阳最近的第二个全球星团。我们利用哈勃太空站获得的5天时间，构建了该星团最深的人像色-光谱图。我们看到两个主要星序在每个星序中都出现明显的截止。淡红色主序星在接近理论上最低质量能够稳定氢燃烧核心的质量上限处，超过了我们的观测极限。我们还看到淡蓝色恒星（白矮星）数量计数的截止。这反映了白矮星在星团生命周期内冷却的极限。我们还看到这些最不亮对象的颜色向更蓝方向转变。这一预测对于拥有氢-rich大气层的非常冷的白矮星而言，由于H2导致其大气层在红外辐射中几乎完全不透明，发生碰撞诱导吸收。