通过红星系并合形成的场椭圆星系的近期与持续组装

我们呈现了一项对来自 MUSYC 和 NDWFS 巡天选取的 126 个邻近红星系的潮汐碎片的研究。在完整样本中，67 个星系（53%）显示出潮汐相互作用的形态特征，包括宽广的恒星扇、尾迹以及其他在极低表面亮度水平上的不对称性。将样本限制在 86 个以核球为主的早型星系时，受潮汐扰动的星系比例上升至 71%，这意味着对于每一个“正常”的未受扰动椭圆星系，有两个显示出明显的相互作用迹象。潮汐特征呈红色且平滑，通常延伸超过 >50 kpc。在受潮汐扭曲的星系中，约 2/3 是并合遗迹，1/3 正在与伴星系相互作用。伴星系通常也是明亮的红星系：潮汐对的 R 波段光度比中值为 0.31，在修正了颜色-星等关系斜率后的中值颜色差（B-R）为 -0.02。如果正在进行的并合代表了遗迹的前身，那么约 35% 的以核球为主的星系在过去经历了质量比 >1:4 的并合。在进一步假设下，估计今天红序上星系的吸积率为 0.09±0.04 每 Gyr。对于恒定或随红移增加的吸积率，我们发现红并合可能导致在 0<z<1 红移范围内亮红星系中恒星质量密度演化超过 ~2 倍，这与近期对光度密度演化的研究一致。我们得出结论，今天大多数场椭圆星系是通过贫气体、以核球为主的系统的“干”并合在低红移处组装而成的。