椭圆星系中的潮汐残骸作为与盘星系并合的示踪物

我们利用一组高分辨率的双星系并合 N 体模拟表明，在场星系中围绕大量邻近大质量椭圆星系观测到的潮汐特征形态，无法由等质量无耗散并合重现；相反，它们能很好地由吸积盘主导型星系来解释。特别是，观测到的潮汐残骸的旋臂状和环状形态只能由被吸积星系的盘组分中运动学冷的物质产生。由此类“冷吸积”事件在大质量椭圆星系上产生的潮汐特征，其可见时标显著长于椭圆 - 椭圆并合产生的特征（约 1-2 Gyr 对比几亿年）。吸积椭圆星系与被吸积盘之间约为 1:10 的质量比足以匹配观测到的残骸亮度。此外，恒星种群合成模型和简单的数量级计算表明，此类小质量冷吸积事件产生的潮汐特征颜色相对偏红，这与观测结果一致。解释潮汐残骸的存在、亮度、结构和颜色属性的小质量冷吸积事件，仅导致被吸积的大质量椭圆星系的质量和光度适度增加。这些结果，结合场星系中盘主导型和核球主导型星系的相对统计频率，表明大质量椭圆星系的大部分质量是在其潮汐残骸形成之前很久 assembled 的，这是通过吸积相对较少、运动学冷的物质实现的，而非通过非常近期的无耗散主要并合。