最大质量早型星系在低密度环境中更频繁地呈现潮汐特征

已知最大质量的早型星系(ETGs)是通过多次星系合并形成的。因此，研究它们在几乎不存在邻近伴星的低密度环境中的形成是否与合并（由潮汐特征直接示踪）相关，是一个有趣的问题。利用$z<0.04$处436个$M_\mathrm{star}>10^{11.2}\,M_{\odot}$的最大质量ETG，我们确定了具有潮汐特征的巨大ETG比例($f_T$)在不同环境中的变化，并验证了最大质量ETG在极低密度环境中是否普遍具有潮汐特征。我们的主要发现是：最大质量ETG在较低密度环境中更频繁地呈现潮汐特征。在最高密度环境（如星系团）中，$f_T$为$0.21\pm0.06$，而在最低密度环境中，该比例增至三倍，达到$0.62\pm0.06$。对于质量更大的ETG，这一趋势更为显著，在最低密度环境中$f_T$达到$0.92\pm0.08$。对我们发现的一种解释是：低密度环境中的最大质量ETG确实比高密度环境中的对应体更频繁地经历了近期合并，表明它们拥有持续至今的延长形成历史。另一种可能性是，由于这些环境固有的外部因素，潮汐特征在密度更高的环境中持续时间更短。我们的额外发现——具有更蓝$u-r$颜色的巨大ETG是我们主要发现的更主要驱动因素，以及尘埃带在低密度环境中的巨大ETG中更常见——表明富含气体的合并主要导致了低密度环境中近期合并率的增加。