衰老、变迁与竞争：执着于挑选单一模型如何损害我们的理解

我们为何衰老是一个根本性问题。它关乎我们是谁，并且当我们试图找到减缓衰老或完全不衰老的方法时，它可能具有关键的实际意义。不同的原因指向了抗衰老药物研究的不同策略。尽管生物系统如此运作的主要原因在于进化，但在相当长的时间里，人们相信衰老需要另一种解释。衰老似乎对个体危害极大，即便它具有群体益处，那些益处也不太可能足够。这导致许多科学家提出非进化解释来说明我们为何衰老。但这些理论似乎无法解释关于物种如何衰老的所有数据。在此，我将表明，执着于找到一个解释一切的观点，可能正是难以获得全貌的根源。通过探索一个以局部性和时间变化为问题基本方面的进化衰老模型，我将表明环境变化使得群体益处的障碍大大减弱。这种减弱可能有助于微小的群体益处累积到足以产生适应性差异的程度。要回答我们为何衰老，我们或许必须放弃追问哪些模型是正确的。完整的答案可能来自于考量每个现有模型（进化的与非进化的）背后的每个假设对真实世界解决方案的贡献有多大。