NGC1277：近邻宇宙中的一个大质量致密遗迹星系

早在 10 Gyr 前，恒星质量超过 $10^{11}$ Msun 的星系就已经存在。虽然这些大质量星系中的大多数随后必然通过持续的恒星形成和与其他星系的并合发生了演化，但可能有一小部分（<0.1%）未受扰动地存活至今。对此类遗迹星系的搜寻（作为探索早期宇宙的有力窗口）迄今为止尚无定论：虽然在本地宇宙中发现了质量和尺寸类似于高红移处观测到的星系（M*>$10^{11}$ Msun; Re<1.5 kpc），但其恒星过于年轻，不足以使该星系成为遗迹星系。本文探讨了首个满足所有遗迹星系标准的近邻星系案例：NGC1277（位于距离 73 Mpc 的英仙座星系团中）。利用深度光学光谱，我们推导了沿该星系结构的恒星形成历史：其恒星种群 uniformly 古老（>10 Gyr），没有近期恒星形成事件的证据。其恒星的金属丰度为超太阳丰度（[Fe/H]=0.20+-0.04）且富$\alpha$元素（[$\alpha$/Fe]=0.4+-0.1）。这表明该星系大部分恒星的形成时标非常短。该天体还具有极快的自转速度（Vrot~300 km/s）和巨大的速度弥散（sigma>300 km/s）。NGC1277 将允许未来详细探索当首批大质量星系在约 10-12 Gyr 前构建时的结构、内部动力学、金属丰度、尘埃含量和初始质量函数等性质。