大质量致密星系 NGC 1277 周围单一红族球状星团种群

大质量星系被认为分两阶段形成：首先是气体的早期坍缩与中心恒星形成的剧烈爆发，随后是后期吸积物质以构建其恒星与暗物质晕。此类星系的球状星团系统被认为以类似方式形成。初始的中心爆发形成富金属（红）星团，而较贫金属（蓝）星团由后期吸积较小质量卫星星系带入。这一形成过程被认为导致了大质量星系球状星团系统中所观测到的多峰光学颜色分布。本文报道了对大质量遗迹星系 NGC 1277 及其球状星团的 HST/ACS 观测，该星系是高红移“红色核球”的一个邻近未演化实例。g-z 星团颜色分布显示该星系的球状星团系统为单峰且 uniquely 呈红色。这与相似及更大恒星质量的正常星系形成强烈对比，后者的星团系统总是呈现（且通常 dominated by）蓝色星团。我们认为 NGC 1277 的球状星团系统表明该星系在初始坍缩后经历了极少（若有）质量吸积，并利用解析并合树表明总恒星质量吸积可能小于约 10%。这些结果确认 NGC 1277 是一个真正的遗迹星系，并表明蓝色、贫金属球状星团构成了当今大质量星系中的吸积种群。