网络上的垄断力量——搜索引擎的初步调查

电子商务对评估垄断行为的传统方法提出了挑战，原因在于其快速增长的速度、技术的快速变化、评估网站等信息产品市场份额的困难，以及企业间高度互联和联盟形成的特性。本文提供了一个基本框架，将网络和经济视角整合到搜索引擎市场中。研究结果表明：（1）尽管搜索引擎数量不断增加，但进入壁垒似乎很高，这主要是由于网站数量的指数级增长、当前搜索技术的不可扩展性以及集体转换成本；（2）较老的搜索引擎网站通常具有更多功能来锁定用户。使用标准经济指标（CR4=58%，HHI=1163），该行业看起来接近受到反竞争行为的困扰。但根据本文构建的网络调整后的 HHI，其值为 870，表明担忧的理由较少。基于所有指标，这表明雅虎可能是一个竞争者。其他可能的竞争者包括 MSN 和 Netscape。根据迄今为止的结果，一些搜索引擎的受众覆盖率持续增长，而另一些则没有。趋势表明，一些搜索引擎可能会主导搜索引擎市场。我们建议研究搜索引擎的覆盖性能，并调查“信息搜索成本”作为搜索技术的性能指标。此外，我们建议关注任何可能削弱竞争和减少消费者福利的反竞争行为（例如产品捆绑）。将网络理论与经济理论相结合来研究搜索引擎市场是电子商务领域一种特别有效的方法。