小行星(3200)法厄同因自转增强的抛质活动

B型小行星(3200)法厄同（Phaethon）在其近日点通过期间表现活跃。该小行星被认为是双子座流星雨的源体。据报道，该小行星以 $3.60 \ hr$ 的自转周期旋转，并具有顶部形状（带赤道脊的扁球体），平均赤道直径为 $6.25 \ km$。在此，我们报道法厄同的自转状态在其体密度为 $0.5 \ - \ 1.5 \ {g/cm^3}$（B型小行星的典型体密度）时可能接近或高于其临界自转周期。我们发现在此条件下，除非内聚强度为 ${\sim}50 \ Pa \ - \ {\sim}260 \ Pa$，否则法厄同的结构易于发生破坏。这一结果意味着，若存在由例如热波驱动的表面过程，可能会发生大尺度形变并引起抛质现象。基于这一解释，我们提出了过去产生双子座流星雨以及近期尘埃尾的过程。法厄同初始自转周期短于当前周期。此阶段结构形变量高于当前自转状态，并发生了大规模抛质事件，即双子座流星雨。在该形变过程之后，星体变得更扁，自转减慢。此时，尽管自转仍足以使星体发生抛质事件，但事件规模变小。