活动小行星

一些小行星会喷发尘埃，出乎意料地产生瞬变的、类似彗星的彗发和彗尾。质量损失小行星（也称为“主带彗星”）最初被归因于近表面水冰的升华，但实际上可能由多种令人惊奇的机制驱动。在本文中，我们考察了11颗正在损失质量的动力学小行星，其中9颗的喷出物质已被空间分辨。我们探讨了产生质量损失的机制，包括旋转不稳定性、撞击喷发、静电排斥、辐射压清扫、脱水应力、热破裂以及冰的升华。在两个天体（133P和238P）中，观测到的活动具有重复性，使得冰升华成为唯一合理的解释；而在第三颗天体（(596) Scheila）中，近期撞击是其成因。另一次撞击可能解释了P/2010 A2的活动，但这个微小天体也可以解释为在达到旋转不稳定性后损失了质量。(3200) Phaethon的质量损失可能归因于极端近日点温度（约1000 K）下的破裂或脱水，辐射压清扫可能也起了辅助作用。对于其他天体，质量损失机制尚不明确，有待获取更多更好的数据。尽管活动小行星的样本量仍然很小，但这些天体中存在令人惊奇的质量损失过程多样性的证据是明确的。