(3200) Phaethon 的近日点反复活动

我们利用 NASA STEREO 航天器对穿越行星的小行星 (3200) Phaethon 在 2009 年、2010 年和 2012 年连续三次近日点进行了研究。在 2009 年和 2012 年明确探测到了 Phaethon，但在 2010 年未探测到。在前两年中，Phaethon 在大相位角处意外增亮了约 1 个星等，这与离散宏观物体在相同相位角范围内预期约 1 个星等的稳定变暗不一致。由于其近日距为 0.14 AU 且表面温度高达约 1000 K，强烈怀疑这种异常增亮具有热起源。然而，Phaethon 的简单热发射太弱（弱了 1000 倍以上），无法解释这种增亮。该天体上也无法存在冰，排除了类似彗星的升华。我们倾向的解释是，增亮是由 Phaethon 产生并喷射出的尘埃引起的，这可能是由于接近近日点时表面矿物质的热破裂和/或热分解所致。表面矿物质脱水释放的氧产生的瞬发发射的贡献也不能被排除。我们推断每次爆发的喷射质量约为 4x10^8 a_mm kg，其中 a_mm 是以毫米为单位的平均尘埃半径。对于合理的尘埃半径，与 Phaethon 的估计质量（约 2x10^14 kg）以及与 Phaethon 存在动力学关联的双子座流星群质量（10^12 kg 至 10^13 kg）相比，这一质量很小。像 2009 年和 2012 年观测到的这样的近日点质量损失事件对双子座流星群质量有贡献，但不一定能解释其全部质量。