通过普遍性进行决定：范畴论在生命科学中的应用

范畴论具有基础性重要性，因为它提供了概念透镜来刻画数学中重要且普遍的内容——其中伴随 (adjunctions) 是主要的透镜。如果伴随在数学中如此重要，那么它们或许也能隔离出实证科学中某些重要的概念。但是，伴随的应用受到了一种过于严格的表述形式的阻碍，该形式回避了异态射 (heteromorphisms 或 hets)。通过使用 hets 重新表述伴随，将其分为两部分：左半伴随 (left semiadjunction) 和右半伴随 (right semiadjunction)（或半伴随）。半伴随（本质上是使用 hets 表述的普遍映射性质）被证明是生命科学应用中合适的概念。半伴随刻画了三个具有应用的主要方案：1. 通过接收普遍性进行决定（例如自然选择、感知、语言习得、递归和语言理解）；2. 通过发送普遍性进行决定（例如有意行动、构建氨基酸的 DNA 机制、构建器官的调控基因层级、干细胞和语言产生）；3. 双向决定，其中一个普遍性既作为接收者也作为发送者（例如感知/行动和语言理解/产生）。