古老行星系统环绕着大比例的白矮星

红外研究揭示，在约30%的年轻、中等质量主序星周围，存在可能与行星形成相关的碎片。我们基于大气中比氦重的各种元素的污染，提出证据表明，这些主序星的白矮星后代中，有相当比例被行星系统环绕。这些系统至少部分地存活于白矮星之前的所有恒星演化阶段。在我们样本中一颗典型受污染白矮星冷却的时间间隔（约2亿年）内，它从其行星系统吸积了相当于我们太阳系中最大小行星之一（如灶神星或谷神星）的质量。通常，这个吸积质量仅占环绕这些白矮星的岩石物质总质量的一小部分；对于合理的行星系统构型，我们估计该总质量很可能至少与太阳的小行星带相当，甚至可能大得多。我们报告了在鲜有研究的恒星G241-6中探测到的一组8种元素的丰度，我们发现该恒星是所有中等亮度白矮星中受污染最严重的之一。