白矮星污染的最小行星驱动天体

许多将行星碎屑输送至白矮星数倍洛希半径以内的潜在机制，依赖于以巨行星或类地行星为扰动体的引力散射事件。然而，围绕白矮星运行的这类行星的种群仍属未知，且对于相当大比例的白矮星而言，恒星演化后留存的最大行星幸存者可能是亚地球质量的 minor planets（小行星体）。在此，我们试图确定可能污染白矮星的最小质量扰动体。通过对小行星体不稳定与稳定构型开展计算代价高昂的数值模拟，我们发现这一临界质量下限约为一个月球质量。进一步，我们发现当从上方逼近该质量极限时，白矮星污染发生的典型冷却年龄随之增大。因此，在地球与其月球之间存在着跨越两个数量级的扰动体质量区间，在白矮星污染研究中大体未被探索，尽管这类系统中可能形成数以千计此类月球大小的天体。