星系动物园

我们生活在一个充满星系的宇宙中，这些星系具有令人惊叹的尺寸和形状多样性。该领域天文学家面临的最大挑战之一是理解所有这些类型如何在膨胀宇宙的背景下相互关联。现代天文巡天（如斯隆数字巡天）通过提供大量可供研究的星系，彻底改变了这一天文学领域。这些数据库的庞大规模使得传统的星系形态视觉分类变得不可能，并在2007年催生了星系动物园项目（www.galaxyzoo.org）；该项目通过邀请公众帮助按类型和形状对星系进行分类，开启了有史以来规模最大的科学合作。此后，星系动物园在一系列现已超过30篇科学论文中证明了自己是研究星系演化的极佳数据库。在这篇特邀演讲中，我简要介绍了我们对星系本质认识的历史背景、星系分类，以及在大规模巡天时代我们对星系的现代观点。最后，我展示了星系动物园项目中的星系分类对我们理解星系演化所做的一些贡献。本出版物得益于星系动物园项目中超过20万名志愿者的参与。他们的贡献已在http://www.galaxyzoo.org/volunteers上逐一致谢。KLM感谢彼得和帕特里夏·格鲁伯基金会作为2008年彼得和帕特里夏·格鲁伯基金会国际天文学联合会研究员提供的资助，以及2010年利华休姆信托早期职业研究员的资助，并感谢皇家天文学会支持其参加第28届国际天文学联合会大会。