一种政治经济学意义上的中产阶级定义

经济学家通常基于收入分布来定义中产阶级，但选择哪一段构成“中产”本质上是任意的。本文提出一种仅基于收入分布性质的中产阶级定义。论文指出，在一组不平等的社会中，收入分布的贫穷和富裕两端在不平等变化下，各自的收入份额都会明显恶化或改善；而在分布中部，这种影响则被调制。因此，本文将中产阶级定义为收入份额对不平等变化不敏感的收入分布段。这种不敏感性属性使我们能够以内生且最小化任意性地确定中产阶级的定位。论文首先提供该群体存在的理论论证，然后利用世界收入数据库（WID）中详细的百分位数据，对世界中产阶级进行实证描述：该群体偏向分布的上部——即富裕人口中处于最富裕人群之下的那部分——在时间和国家间保持稳定的边界。该定义与政治经济学中将中产阶级视为调节者（因其对分配性冲突缺乏动机）的主流观点相吻合。