确定星团年龄分布的方法比较：应用于大麦哲伦云

邻近星系中星团的年龄分布在评估星团的寿命和瓦解机制中起着关键作用。最近，对于大麦哲伦云(LMC)中星团的年龄分布χ(t)，得到了两个截然不同的结果。我们通过直接在质量-年龄平面上计数星团，即从质量限制样本直接构建χ(t)，发现χ(t)可近似描述为幂律χ(t) ∝ t^γ，其中γ≈-0.8。Gieles & Bastian基于等log t区间内星团最大质量关系的斜率，推断出γ≈-0.7的值，该方法称为M_max方法，是一种需要关于质量函数上端额外假设的间接技术。然而，我们自己的分析表明，对于LMC中的星团，M_max方法给出的结果与我们直接计数方法一致，即对于t<10^9 yr，χ(t) ∝ t^{-0.8}。出现明显差异的原因在于，我们的分析包含了许多已知存在于LMC中的大质量(M>1.5×10^3 M_☉)、近期形成(t<10^7 yr)的星团，而Gieles & Bastian遗漏了这些星团。我们整理了文献中的最新结果，表明在包括矮星系和巨星系、孤立星系和相互作用星系、不规则星系和旋涡星系在内的十多个星系中，年轻星团的年龄分布具有相似的下降形状。我们将这种近似“普适”的形状解释为主要源于星团在形成后不久开始的、在其最初约几×10^8年内的渐进瓦解，并讨论了这种早期瓦解对星系中恒星种群的观测和物理意义。