星团族群的相似性

我们比较了六个研究充分的星系中星团的质量函数和年龄分布：银河系、麦哲伦云、M83、M51和触角星系。综合来看，这些分布覆盖了广泛的质量和年龄范围：$10^2\le M/M_{\odot}\le10^6$ 和 $10^6\le \tau/\mathrm{yr} \le10^9$。我们确认这些分布可以很好地用幂律表示：$dN/dM\propto M^{\beta}$，其中 $\beta \approx -1.9$，以及 $dN/d\tau\propto\tau^{\gamma}$，其中 $\gamma\approx -0.8$。质量和年龄分布大致相互独立，排除了简单的质量依赖瓦解模型。正如预期，指数之间存在微小差异，其水平接近真实不确定度 $\epsilon_{\beta}\sim\epsilon_{\gamma}\sim 0.1$--$0.2$。然而，最令人印象深刻的是这些不同星系（包括巨星系和矮星系、宁静星系和相互作用星系）中星团质量函数和年龄分布的相似性。这是一个重要的经验结果，证明了诸如“普适”或“准普适”等术语的合理性。我们基于星团形成和瓦解过程中运行的物理过程（包括恒星形成与反馈、随后的恒星质量损失以及与经过分子云的潮汐相互作用）为这些观测提供了部分理论解释。完整的解释将需要关于银河系以外星系中分子团块和星团的额外信息。