星系中星团的生命周期

我们回顾星团系统的许多基本性质，并特别关注它们如何与宿主星系性质和周围环境相关联。星团质量函数和光度函数很好地由幂律 $Ndm \propto M^{\alpha}dm$ 近似，在大部分可观测范围内 $\alpha\sim-2$。然而，现在有明确证据表明两者在高质量/光度处变得更陡，其向下转折的值依赖于环境。宿主星系性质似乎也影响星团形成效率 ($\Gamma$ ——即形成于束缚星团中的恒星比例)，恒星形成率面密度更高的星系具有更高的 $\Gamma$ 值。在单个星系内，有证据表明 $\Gamma$ 变化达 3-4 倍，可能遵循分子气体面密度，与近期预言一致。最后，我们讨论星团瓦解及其对星团族观测性质的影响，聚焦于星团的年龄分布。我们简要讨论理论和数值研究的预期，以及若干星系中的观测分布。多数观测研究现在发现与理论预期相符，即年龄至约 100 Myr 前星团年龄分布近乎恒定（即很少瓦解），而在此年龄以上由于星团瓦解和不完备性共同导致急剧变陡。大多数星系中年龄 < 100 Myr 的星团快速瓦解被排除。