星团的天性与教养

星团在空间和时间上具有层级模式，这表明它们是在湍流星际介质的最致密区域中形成的。星团在年轻时也具有层级子结构，这使得它们看起来都像是普遍存在的恒星层级结构内部混合的部分。年轻的场星共享这种分布，大概是因为其中一些来自解体的星团，而另一些则在同一气体中以弥散方式形成。最终形成星团的恒星形成比例显然不是恒定的，但可能随着星际压力的增加而增加。层级结构解释了为什么恒星在星团中形成，以及为什么其中许多星团是自束缚的。它也解释了星团质量函数。晕族球状星团与盘族星团共享许多性质，包括看似存在的星团上限截止质量。然而，晕族球状星团是自增丰的，并且通常与矮星系流有关。晕族球状星团的质量函数最初可能类似于盘族星团的幂律质量函数，但晕族球状星团已经失去了它们的低质量成员。这种损失的原因尚不清楚。它可能是由于星团蒸发而随时间缓慢发生，也可能是由于星团形成后因气体损失而早期发生。后一种模型最能解释球状星团质量函数在星系中没有径向梯度的观测结果。