银河系恒星形成区 NGC 6357 中的年轻疏散星团

NGC 6357 是一个活跃的恒星形成区，拥有非常年轻的巨大疏散星团（OC）。这些星团包含银河系中一些质量最大的恒星，并与附近的巨分子云（GMC）发生强烈相互作用。我们研究了该区域及 Pismis 24 疏散星团的年轻恒星种群，重点关注它们与附近巨分子云的关系，并寻找由星团传播引发的恒星形成的证据。我们利用新的深场 JHKs 测光数据，结合未发表的深场 IRAC/Spitzer 中红外测光数据，并辅以光学 HST/WFPC2 高空间分辨率测光和 Chandra X 射线观测，以约束年龄、初始质量函数（IMF）及正在进行的恒星形成模式。我们仔细检查并讨论了所有偏差来源（饱和、混淆、不同灵敏度、消光）。NGC 6357 容纳了三个大型年轻恒星团，其中 Pismis 24 最为显著。我们发现 Pismis 24 是一个非常年轻（约 1-3 Myr）的疏散星团，具有类似 Salpeter 的初始质量函数，成员星数量达数千颗。光学与红外测光的对比表明，拥有近红外超（即具有原恒星盘）的成员星比例在 0.3-0.6 之间，与其测光推导的年龄一致。我们还发现 Pismis 24 可能细分为几个不同的子星团，其中一个包含了几乎所有的大质量成员星。有迹象表明当前存在由这些大质量恒星触发的恒星形成，但未能得出清晰的年龄趋势（尽管拥有近红外超的恒星比例在向与星团相关的 HII 区方向上有所增加）。形成 Pismis 24 的气体必定是以致密团块的形式分布在一个半径约 1 pc 的低密度气体云中。我们的发现为理解年轻恒星种群和大质量恒星如何在诞生后的最初几百万年内从巨分子云复合体中涌现并演化提供了一些新见解。