WASP-4正朝向地球加速

基于跨越12年的凌星计时测量，热木星WASP-4b的轨道周期似乎以$-8.64 \pm 1.26$ msec/yr的速率减小。针对周期变化的解释包括潮汐轨道衰减、近心点进动，以及系统沿视线方向的加速度。为了进一步研究，我们对WASP-4进行了新的视向速度测量和散斑成像。视向速度数据显示，该系统正以$-0.0422\pm 0.0028$ m/s/day的速率朝向太阳加速。相关的多普勒效应应使视周期以$-5.94 \pm 0.39$ msec/yr的速率收缩，与观测速率相当。因此，观测到的凌星周期变化大部分或完全由系统的视线加速度引起。根据视向速度趋势的幅度以及散斑图像中任何伴星均未探测到，该加速度可能由一颗质量为10-300$\,M_{\rm Jup}$、轨道距离为10-100$\,AU$的宽轨道伴星引起。基于Knutson等人(2014)的热木星伴星统计，我们预期每3颗热木星中就有1颗的轨道周期会以与WASP-4b相似的速率变化。因此，对热木星持续的视向速度监测对于区分潮汐轨道衰减或近心点进动与视线加速度的效应至关重要。