WASP-12b 的轨道正在衰减

WASP-12b 是一颗围绕晚 F 型恒星、在 1.09 天轨道上运行的凌星热木星。自 2008 年该行星被发现以来,凌星之间的时间间隔正以 $29\pm 2$ 毫秒/年的速率减小。这是轨道衰减的可能迹象,尽管先前可得的数据未能排除该行星轨道略具偏心并正在经历拱线进动的可能性。在此,我们呈现新的凌星与掩星观测,为轨道衰减提供了更决定性的证据——相对于拱线进动,其被偏好的程度达 $\Delta\mathrm{BIC}$ 为 22.3 或贝叶斯因子 70,000。我们还呈现了新的视向速度数据,排除了 R{\o}mer 效应作为周期变化成因的可能。这使 WASP-12 成为我们可确信轨道正在衰减的第一个行星系统。该轨道的衰减时标为 $P/\dot{P} = 3.25\pm 0.23$ Myr。将衰减解释为潮汐耗散的结果,修正的恒星潮汐品质因子为 $Q'_\star = 1.8 \times10^{5}$。