WASP-12的表观衰减轨道

我们给出了热木星WASP-12b新的凌星和掩食时间。数据与恒定的周期导数相符：$\dot{P}=-29 \pm 3$ ms yr$^{-1}$ 且 $P/\dot{P}= 3.2$ Myr。然而，难以判断我们观测到的是轨道衰减，还是14年拱线进动周期的一部分。若解释为衰减，则恒星的潮汐品质参数 $Q_\star$ 约为 $2\times 10^5$。若解释为进动，则行星的洛夫数（Love number）为 $0.44\pm 0.10$。轨道衰减似乎是更简约的模型：尽管比进动模型少两个自由参数，它却以 $\Delta\chi^2=5.5$ 占优。衰减模型意味着WASP-12是在其存在的最后约0.2%时间内被发现的，这是一个不太可能的巧合，但与行星正接近瓦解的独立证据相吻合。进动不引发任何时间巧合，但确实需要在快速潮汐圆化面前维持约0.002偏心率的某种机制。要明确区分衰减与进动可能需要再监测几年。2019年及以后的掩食计时将特别有帮助。