触角星系中的年轻星团系统：光度函数存在拐点的证据

星团系统的光度函数（即每个光度区间内的星团数量）是探测星团形成条件的重要诊断工具。早期研究揭示了老年球状星团与年轻星团之间的明显二分性，前者以高斯型光度函数为特征，后者则遵循幂律分布。最近，这一观点受到了对星系合并遗迹和星暴后星系研究的挑战。在本文中，我们重新评估了正在进行中的旋涡-旋涡大合并系统 NGC 4038/39，即“触角”星系中的年轻（$\lta$ 几亿年，大部分 $\lta$ 几千万年）星团系统。触角星系代表了一个非常活跃且复杂的恒星形成环境，这妨碍了星团的选择、测光以及观测完备率的确定。一个主要关注的问题是早期研究中包含的大量明亮年轻恒星，我们通过精确测定源的大小，仔细地将这些恒星从我们的星团样本中排除。由此得到的光度函数分别用高斯分布和幂律分布进行拟合，同时考虑了观测完备率和测光误差，并使用似然比检验进行比较。似然比结果通过蒙特卡洛模拟进行严格评估。我们进行了多项额外测试，例如使用总样本的子集，所有测试均证实了我们的主要结果：在这个优先考虑非常年轻的星团系统中，高斯分布对观测到的星团光度函数的拟合显著优于幂律分布，其（统计）误差概率小于0.5%。