邻近星系中的恒星形成关系

我回顾了邻近星系中大尺度恒星形成过程的观测研究。大量新的多波段数据提供了前所未有的视角，让我们得以在几百秒差距尺度上研究100多个各种类型星系中星际介质与（年轻）恒星群体的相互作用。这些观测使我们能够将银河系中恒星形成的详细研究与遥远宇宙中的星系动物园联系起来。在旋涡星系的盘内，最近的恒星形成与局部分子气体量（由CO示踪）强烈相关，分子气体消耗时间约为2 Gyr。这与恒星在具有大致普遍性质的巨分子云中形成的图像一致。星系中心和星暴星系偏离了这一正常趋势，它们每单位气体质量的恒星形成增强，表明分子气体性质特别是致密气体分数发生了系统性变化。在旋涡星系的外盘和矮星系中，原子气体的可用性降低不可避免地限制了恒星形成的数量，尽管存在大的局部变化。因此，气体-恒星循环的关键步骤似乎是分子气体相的形成，它依赖于各种环境性质，目前正通过密集的模拟工作进行研究。