类太阳恒星周围类地行星的出现率

开普勒是一台搜索类太阳恒星周围行星的太空望远镜。其主要目标是确定η_Earth，即拥有类地行星的类太阳恒星的比例。当行星“凌星”或移动到恒星前方时，开普勒可以测量伴随而来的星光变暗。通过对超过15万颗恒星前四个月测量数据的分析，开普勒科学团队已确定了超过一千个新行星候选体的尺寸、表面温度、轨道大小和周期。在本文中，我们描述了周期长达132天的超级地球和海王星候选体的周期概率分布函数，并发现了三个不同的周期区间。对于周期低于3天的候选体，其密度随周期增加而急剧上升；对于周期在3到30天之间的候选体，密度随周期增加而更平缓地上升；而对于周期长于30天的候选体，密度随周期增加而逐渐下降。基于2011年2月的开普勒数据发布，我们估计1%到3%的类太阳恒星预计拥有类地行星。该估计基于从我们选定的名义上“完整”（即无遗漏探测）的开普勒行星候选体基准子样本，通过简单幂律模型外推到类地行星领域。随着开普勒任务更多数据的纳入，外推的准确性将得到提高。准确了解η_Earth对于规划未来将对类地行星进行成像和光谱分析的任务至关重要。我们的结果表明，类地行星相对稀少，这意味着在这些未来任务之前，需要付出大量努力来识别合适的目标恒星。