IAU 系外行星的工作定义

在古代，所有被观测到相对于恒星背景天空运动的持久天体都被视为行星。在哥白尼革命期间，这一定义被改为绕太阳运行的天体，将太阳和月球移除，但将地球加入已知行星之列。因此，行星的概念不仅仅关乎性质、起源、组成、质量或大小，在历史上是与一物体绕另一物体运动、呈层级构型相关的概念。经 IAU 委员会 F2“系外行星与太阳系”内部讨论，在“系外行星”一词的定义中引入了星-行星质量比判据，从而要求一个物体被称为系外行星须具备类似于太阳系的层级结构。此外，只要满足质量比判据，绕棕矮星运行的行星质量天体现在也被视为系外行星。因此，经 IAU 委员会 F2“系外行星与太阳系”于 2018 年 8 月修订后的系外行星当前工作定义如下：- 真实质量低于氘热核聚变极限质量（目前对太阳金属丰度天体计算为 13 个木星质量）、绕恒星、棕矮星或恒星遗迹运行、且与中心天体的质量比低于 $L_4$/$L_5$ 不稳定性（$M/M_{\rm central}$$<$$2/(25+\sqrt{621}$)$\approx$1/25）的天体为“行星”，无论其如何形成。- 系外天体被视为行星所需的最小质量/尺寸应与太阳系中所用者相同，即质量足以使自重力克服刚体力并清空天体轨道附近区域。本文中我们讨论该定义背后的历史与原理。