银河系的激发氢面纱

我们银河系中的许多重子可能位于众所周知的盘和核球组分之外。尽管有大量证据表明星系晕中存在一些气体，包括类星体光谱中的吸收线系统、我们银河系晕中的高速中性氢云、来自近邻星暴星系星系风的电离氢线发射，以及环绕最质量星系的X射线日冕，但对任何星系晕中的气体进行核算在观测上都具有挑战性，主要是因其广袤晕中的低密度。最灵敏的测量来自探测遥远天体（如类星体或遥远晕星）光谱中介入气体的吸收，但这些通常受限于通往足够明亮天体的少数视线方向。对数百万天体开展的大规模光谱巡天为此问题提供了另一种途径。在此，我们呈现了银河系晕中广泛分布的中性激发氢组分的首次证据。它在数十万星系光谱的组合光谱中，表现为在Hα静止波长附近流量轻微（0.779 ± 0.006）%的吸收，并且在高银纬视线中无处不在。该观测为在空间和运动学上示踪我们银河系晕中大部分气体提供了一条途径。