局部星系群不规则星系的演化历史

不规则 (Irr) 星系是富含气体的天体，具有最近或持续的星际形成活动。缺乏螺旋密度波时，星际形成主要发生在随机方式。散布的星际形成区倾向于持续较长时间并缓慢迁移。较老的星族在空间上更为扩展且更为规则。在高旋转的 Irr 星系中，观察到较高的星际形成率且中心集中程度更强，星团形成得到促进。在缓慢或不旋转的矮小 Irr 星系 (dIrr) 中，星际形成较为平稳，OB 关联星团形成较为常见。Irr 和 dIrr 倾向于经历持续的星际形成，幅度变化，继续在又一个哈勃时间内形成星体。Irr 表现出低于螺旋星系的有效产量值，且 [alpha/Fe] 比值低于太阳值。这可能表明其过去较少的 II 类超新星爆发及较低的星际混合作用。或者，许多金属物质可能因选择性气流而从浅表星系势阱中被驱逐。dIrr 与矮小星盘 (dSph) 在金属度-星等关系上的差异进一步支持 dIrr 中缓慢星际混合作用和缓慢富化的观点。当前关于年代-金属度关系的数据仍稀疏，难以区分吸积、漏盒模型和封闭盒模型。dIrr 较置于星系团外围部位和野外，气体含量与距离巨型星系的正相关性进一步表明，这些 dIrr 可能尚未经历显著的相互作用或星系骚扰。